Кувшинка

Ганг образуется на горном склоне Гималаев при слиянии двух рек: Багиратхи-Ганга на западе и Алакнанда-Ганга на востоке.

Верхнее течение

Первая река, Багиратхи-Ганга, берёт начало из-под снежных и ледяных полей толщиной в 104 м под 30°54′ с. ш. 79°07′ в. д. (G), близ Ганготри, на высоте 4495 метров над уровнем моря.

Направляясь на северо-запад, она принимает близ Байгартхи на высоте 2770 м более значительную и более бурную реку Джахнави, которая считалась прежде европейцами за настоящее начало Ганга. Затем близ Саки река прорывает Гималаи на высоте 2478 м и возле храма Деопрага, на высоте 636 метров, соединяется с более спокойной и многоводной Алакнандой, образующейся при Бадринатхе из слияния двух рек: Вишну и Дули.

Соединённые воды Багиратхи и Алакнанды прорывают у священного места Харидвар на высоте 403 м последнюю Гималайскую цепь и протекают через болотистую равнину Терай в громадную, необычайно плодородную равнину Северной Индии. В своем верхнем течении, имеющем преимущественно южное направление, Ганга несётся бурным потоком, а покинув горы, он становится судоходной рекой и спокойно течёт сперва в южном, а потом в юго-восточном направлении, образуя многочисленные извилины, возле которых расположены многолюдные города: Канпур, Аллахабад, Мирзапур, Варанаси, Патна, Бхагалпур (Индия), Раджшахи (Бангладеш) и другие.

Среднее течение

Закат на Ганге рядом с городом Аллахабад

На этом среднем течении, занимающем протяжение по прямой линии в 1529, а с изгибами в 2597 км, Ганг принимает следующие большие притоки: с левой стороны, не доходя до Каноджи, Рамагангу и недалеко от неё, с правой стороны, Кали; далее, у Аллахабада справа главный приток Ямуны, которая вместе с Гангом образует так называемый Дуаб (двуречие) и своими хрустально-чистыми водами расширяет русло грязно-жёлтого Ганга на 800 м. За Аллахабадом в неё впадают слева Гумти, а справа Тонс и Курумназа; выше Патны — слева Гауза, справа Сон, a напротив Патны, у Хаджипура — мощный Гандаки.

Наконец, ниже Бхагалпура Ганг принимает в себя многоводную Кузи, спускающуюся непосредственно с Гималайских гор. Достигнув в своем среднем течении ширины 1500 м при глубине не больше 1 м, Ганг круто поворачивает на юго-восток и вступает в Бенгальскую низменность, где начинается его нижнее течение, образование рукавов и дельты. Близ Саибганджа влево громадный рукав Багиратхи, а 100 км дальше по течению другой рукав Джаланги, у города того же имени.

Пройдя пространство в 160 км, оба рукава соединяются в один общий канал Хугли, на котором расположен город Калькутта. После соединения с Даммудой этот канал у Чандернагора становится доступным для морских кораблей и близ Сагара, ниже Калькуты, впадает в Бенгальский залив. Отдав часть воды в Хугли, Ганга под именем Падда или Падма продолжает своё течение на юго-восток и, отделяя новые рукава (Мартабангу, Гору, Чундну), принимает слева большой приток Махананду и при Джаффергандже соединяется с Джамуной (Йомуной), мощным рукавом Брахмапутры.